永遠のベストセラーとも言うべき、世界で一番読まれている本は何がご存知でしょうか。
ほとんどの方が一度や二度は見かけたことがあり、実際にその書籍を見掛けたことはなくとも存在は知っている筈の有名な書籍です。
ここまで言われてピンと来た方も多いでしょう。
世界で一番長く最も読まれている「聖書」
そう、世界で一番長く最も読まれている本は「聖書」です。
聖書と知って「なるほど」と思う方はきっと多いでしょう。
発行部数はほかの書籍と比較するのが馬鹿々々しくなるほどの天文学的数字です。
少なくとも50億部以上は読まれていて、人によっては150億、いやいや3880億部という説も存在します。
人間が生きている限りは発行され続ける書籍は聖書くらいなものでしょう。
世界で一番信仰している方が多い宗教がキリスト教で、世界中に信者がおり、日本に入ってから後弾圧を受けてからもキリスト教が耐えることはなく、今も脈々と受け継がれています。
ちなみに2020年に発行された文化庁編集の「宗教年鑑」では、国内のキリスト教信者は190万9757人で、前年度より減少したとされていますが、これはコロナ禍により布教活動が行えなかったことも少なからず影響しているでしょう。
人口以上に信者が存在する
そしてこの本の統計で面白いのは、2021年1月時点の国内の人口１億２５５７万人に対して、全宗教の信者数は１億８３１０万７７７２人と、なんと人口以上に信者が存在することです。
その理由は「信者の定義や資格などに違いがあることなどから、信者数については各宗教団体で重複することもあるため」だそうです。
国内は無宗教の人間が多いと思われているものの、実際にはいずれかの宗教に属している方が多いのが実情のようです。
宗教に属している人が多く、しかも世界で一番信仰されているのがキリスト教であるからこそ「聖書は永遠のベストセラー」だということに頷ける方も多いでしょう。
世界中で使用されている「西暦」は、イエス・キリストが生まれたとされる年を元年とする数え方と、キリストがユダヤ人として割礼を受けた日を紀元1年1月1日とする数え方があります。
それだけでもキリスト教が世界に影響を与えていることが分かりますが、実は無宗教の人間にとっても「聖書」は読み物として面白い内容になっているのです。
「旧約聖書」と「新約聖書」
まず聖書は一冊の中で「旧約聖書」と「新約聖書」とに分かれています。
旧約聖書は神様が世界を作る話やアダムとイヴの話などが載っており、新約聖書はキリストの活動や神の啓示が掲載されているのです。
そしてすべてを執筆するのに1600年もかかったと言われている、超大作なのです。
そんな超大作が「よく一冊にまとまっているなあ」と感心する方もいらっしゃるかもしれません。
実際には様々な書物の集合体で、本来は66巻からなっているものです。
そして前半部分の39巻が旧約聖書で、後半の27巻が新約聖書となっています。
宗教と言うと、無宗教の人間には「変な押し売りをされそう」「みんなが同じ思想を持ってるのってなんだか怖い」という方もいらっしゃるでしょう。
ですが実際には聖書は「道徳の教科書」として受け止められることも多い書物です。
あまりにも長い書物であるため、何が言いたい本なのか分からないという方もいるかもしれませんが、「人はどこから来て、どのように歩み、そしてどこへ行くのか」ということです。
哲学的な要素も入っています。
物語としての聖書の魅力
また、物語として単純に面白い部分もあるのです。
「アダムとイブの話」は、人間の「罪」がアダムとイブから始まったこと「原罪」についての始まりが記載されています。
神様が天地をつくり、動植物をつくり、そして最後につくったのが人間ですが、最初に神様が作ったのはアダムです。
人間より先に作られた動物には仲間がいるのに、自分だけに仲間がいないことを寂しく感じたアダムのためにイブが創造されました。
こうして二人は「エデンの園」で楽しく暮らすのですが、そう、誰でも知っている禁忌を犯してしまったことにより楽園を追放されます。
禁忌とは「食べてはいけない実を食べる」ことです。
この実を林檎と思っている方が多いはずですが、実際に聖書には「果実」としか書かれておらず、国によっては「無花果」とするところもあり、この実を食べてしまったことによりアダムとイブは「知恵」を持ち、羞恥心が芽生えました。
そして神様との約束を破ってしまった二人は最終的に神様に問い詰められ、エデンの園から追放されてしまいます。
エデンの園から追放されるときに人間には罰が与えられました。
「食べるためには汗を流して働く」、「子供を産むには苦しまなくてはならない」そして一番重い罰が「いつか必ず死ぬ」ということです。
まとめ
有名なアダムとイブの話でさえ、知らなかったという方もいらっしゃるはずですが、知ると単純な「布教物」とは言えずに読み物としての面白さを感じる方も多いでしょう。
このように世界で一番読まれている「聖書」には数々の訓戒や哲学的な要素がふんだんに詰まっているのです。
出典元：ベストセラー本